Portugal Sueña con las Canarias

Desde el siglo XIV, Portugal puso sus ojos en las Canarias. En 1341, Afonso IV envió una expedición que cartografió el archipiélago, capturando guanches como trofeos y soñando con un trampolín hacia el oro africano. En los 1370, Lançarote da Franquia intentó tomar Lanzarote y La Gomera, chocando incluso con castellanos. Pero Castilla, con Jean de Béthencourt en 1402, dio el primer golpe conquistando Lanzarote, Fuerteventura y El Hierro bajo su bandera. La rivalidad escaló: en 1464, Enrique IV cedió temporalmente derechos a portugueses, solo para retractarse en 1468 ante protestas. ¡El tablero ya estaba caliente!

Alcáçovas: ¿Un Respiro o una Trampa?

La Guerra de Sucesión Castellana (1475-1479) llevó la tensión al límite. En 1478, mientras Castilla conquistaba Gran Canaria, Portugal jugó sucio. En julio, una flota lusa de 20 barcos intentó desembarcar en el puerto de Sardina (Gran Canaria) para aliarse con los guanches contra los castellanos de Juan Rejón. Un temporal frustró el ataque, pero los portugueses capturaron 200 soldados castellanos y 5 barcos con víveres en islas cercanas, debilitando la conquista.

Ese mismo año, la rivalidad explotó en la Batalla naval de Guinea (Mina de Oro, actual Elmina, Ghana). Castilla envió una gran flota de naos para saquear las rutas portuguesas de oro y esclavos. Anclados y diezmados por fiebres, fueron sorprendidos al amanecer por 11 carabelas lusas bajo Jorge Correia. Los portugueses bloquearon el puerto, capturaron toda la flota, su oro y 300 prisioneros. ¡Una humillación que forzó a Castilla a negociar!

El resultado fue el Tratado de Alcáçovas (1479): Portugal reconoció las Canarias como castellanas (conquistadas o por conquistar), a cambio de Madeira, Azores, Cabo Verde y Guinea. Pero, ¿resolvió esto la rivalidad? ¡Ni de lejos!

El Sello Papal: ¿Bendición Divina o Diplomacia Estratégica?

No todo se resolvió con cañones y tratados: ¡los papas fueron los verdaderos «dueños» del mapa atlántico! Desde el siglo XIV, la Santa Sede legitimó las ambiciones castellanas. En 1344, el Papa Clemente VI emitió la bula Tuae devotionis sinceritas, regalando las Canarias al príncipe Luis de la Cerda (de Castilla) y declarándolo una cruzada con indulgencias incluidas. ¡Un cheque en blanco para la conquista un siglo después!
Y del mismo modo en el siglo XV, los Reyes Católicos recibieron su «bendición final» de Sixto IV con la bula Aeterni regis (1481), que ratificó Alcáçovas y proclamó las Canarias como posesión castellana. Portugal, con sus bulas africanas, tuvo que tragar: el Papa era el árbitro imparcial (o eso decían).

Tordesillas: Las Canarias en Territorio Portugués… ¿O No?

En 1494, el Tratado de Tordesillas dividió el mundo: una línea a 370 leguas al oeste de Cabo Verde (46ºO) dio el este a Portugal (África, India) y el oeste a Castilla (Américas). Las Canarias, entre 13º y 18ºO, caían en la zona portuguesa. ¡Un error cartográfico monumental! Pero Castilla, con Alonso Fernández de Lugo conquistando Gran Canaria (1478-1483), La Palma (1492-1493) y Tenerife (1494-1496), ignoró el tratado. Portugal, ocupada con Brasil, no insistió… aunque sus barcos nunca dejaron de acechar las aguas canarias.

Si nos fijamos en el mapa dentro de la demarcación portuguesa en el Océano Atlántico hay cinco archipiélagos que componen la llamada Macaronesia: Azores, Madeira, Salvajes, Canarias y Cabo Verde y todos excepto Canarias quedaron bajo soberanía de Portugal.

Sombras Portuguesas: De los Guanches a Colón

Incluso tras Alcáçovas y Tordesillas, Portugal no renunció del todo. Naves lusas siguieron rondando las Canarias, vigilando o buscando oportunidades. En 1478, ya habían intentado luchar junto a los guanches, en Gran Canaria ofreciendo apoyo táctico contra Castilla al rey del norte Temisor Semidán. La rivalidad no paró ahí: en 1492, cuando Cristóbal Colón partió desde La Gomera hacia América, barcos portugueses lo persiguieron, sospechando que invadía su esfera atlántica. ¡Colón escapó, pero el mensaje era claro: Portugal no olvidaba las Canarias!

Del Océano al Tablero

Merced a esta rivalidad entre ambos reinos por anexionarse más territorios a su corona, la presencia de portugueses sirve como contrapunto para el juego «Madera contra Acero» puesto que los castellanos no sólo tendrán que hacer frente a grupos de aguerridos guanches sino también a sus «primos» lusos, que en el juego son controlados por el jugador que lleva el bando guanche.

Curiosidad Atlántica: ¡Las Islas Salvajes, el «Otro» Botín Olvidado!

Y como anécdota final para los amantes de la historia ibérica: la rivalidad no terminó con las Canarias. A solo 165 km al norte de Tenerife (¡más cerca que de Madeira!), están las diminutas Islas Salvajes, un puñado de islotes descubiertos por portugueses en el siglo XV… pero que España siempre vio como «primas» de las Canarias por proximidad. Durante siglos, ambos reinos se disputaron su soberanía (Portugal las reclamaba por descubrimiento, Castilla/España por cercanía geográfica). En el XX, Portugal las compró, las declaró reserva natural y las administró desde Madeira, mientras España protestaba por las aguas circundantes (¡un área rica en pesca y potenciales recursos!).

Hoy, Portugal las controla, pero la tensión persiste en mapas y diplomacia: ¿islas con zona económica exclusiva o simples «rocas»?

¿Y esta moneda «canaria» de 100 escudos?

Como muestra del anhelo que tuvo y tiene Portugal por nuestras queridas islas Afortunadas esta moneda de 100 escudos. En el anverso nos muestra el escudo portugués flanqueado por dos guanches, hombre y mujer. En el reverso muestra una carabela navegando hacía una isla, alrededor del canto «Islas Canarias» y debajo las fechas de la dominación portuguesa : 1336 y 1479.

¿Queréis mas pruebas de que Portugal se interesó y lucho por conquistar las Canarias? Pues todo eso lo tendreis en «Madera contra Acero» incluso podéis tomar partido de nuestro querido vecino luso 😉